Depuis bien longtemps, les femmes étaient considérées comme inférieures aux hommes : en Gaule Romaine, par exemple, elles ne pouvaient ni voter, ni exercer des fonctions officielles, à l'exception de certaines prêtresses spécifiquement réservées. C'était le cas, en particulier, du culte impérial en Gaule Narbonnaise.
Également à noter : selon les préjugés d'antan, les femmes devaient être de bonnes épouses, d'excellentes ménagères et de meilleures mères. Les hommes, de leur part, devaient travailler pour ramener des sous, faire la guerre et protéger leurs proches.